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当我们提到文学系，我们往往想到的是一个类别，而不会过多地去思考文学类专业具体是怎样被细分的。
实际上，在美国大学里，文学类专业有非常多的选择。每一所美国大学都有开设的文学类专业只有一个，即English英文系。
传统的英文系开设的课程覆盖古典英文文学、莎士比亚戏剧、现当代美国文学等，但近年由于跨学科研究成为了主流趋势，许多英文系开始更多地提供跨学科类课程。
宾大就是很好的一个例子，在宾大的英文系，有“历史、文学、数据科学”“种族与精神分析”等将不同学科结合起来的课程。课程名称听起来甚至可能与文学关系不大，但依旧是以文学为研究样本来进行学术研讨，帮助学生建立跨学科思维。
第二常见的文学类专业是Comparative Literature，比较文学系。顾名思义，要学习至少两种类别的文学来进行对比研究，对语言要求也很高。大部分综合性大学与文理学院有开设这个专业，但许多文理学院只设置了英文系。
中国学生只要把英语学好，在语言方面其实还是很占优势的，因为中文在美国算作一门外语，那么中国学生不需要再额外学习第二外语，在语言方面已经满足了要求。
其余文学类专业包括区域研究（例如在东亚研究系，学生可以主修日本文学）、创意写作、戏剧、古典学（学习古希腊语与拉丁语文学）等。
英文系属于最热门的专业之一，尤其是在专注于本科教育的美国各大文理学院，许多美国学生会选择英文系，打好文字基础。相对来讲选择区域研究、文化研究、古典学等专业的学生较少。
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那么，在宾大读比较文学系需要修读哪些课程呢？
在宾大，学生需要修读的课程有两块，包括学院的必修课以及本专业的必修课。
在宾大，提供本科学位的共有四个学院：文理学院、沃顿商学院、工程学院以及护理学院。因为比较文学系是设置在文理学院底下的，所以一般在大一、大二阶段，需要修读文理学院的本科必修课，包括写作、外语（中国学生可以不必修读外语）、数学、逻辑、跨文化分析、以及文化多样性。
文理学院的选修课包括几大类：社会、历史与传统、艺术与文学、人文与社科、生物、物理、自然科学。学生可以在每一类中选择自己感兴趣的具体的课程。
在比较文学系内，有比较文学介绍课、理论课、以及顶点课程（可自主进行学术研究）三门必修课，一共需要修读至少14门文学课程。
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大部分文学系毕业生会选择继续深造，攻读博士，朝着成为文学教授的方向努力。当然，在美国，走这条路的人很多，而空缺的教职很少，所以竞争相当激烈。
选择不攻读博士学位的学生也可以在获取本科或硕士学位后，成为中小学教师。进入业界的学生，很多偏向于选择文案类工作，包括在媒体、报社做记者或编辑，或者在企业里担任翻译。极少数人会选择文学创作，走这条路除了需要有才华之外，能否以此为生也涉及到许多其余的因素。
关于就业问题，有一个常见误区是，主修文学的学生毕业后只能从事与文学相关的职业。实则不然，攻读文学所学到的技能，包括深厚的文字功底、批判性思考能力、高效的书面沟通能力等等，都可以很好地运用在其它行业的工作中。
现今比较热门的方向有两个，一是做教育工作者，例如留学顾问、培训讲师等；二是毕业后进入法学院深造，以此敲开法学界的大门。
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修读文学专业，需要花大量时间读与写，对英文水平要求极高，因此课上极少国际生。中国学生选修纯文学的少之又少。
如果想要申请文学专业，建议趁早开始培养英语语感、提升英语水平，尤其是阅读及写作能力、口头及书面表达能力，这样将来才能提高课堂参与度与在校成绩。标准化成绩中英语的部分，例如SAT阅读、托福阅读与写作等，一定要优异，才能展示出自己未来适应文学系课业量的潜力。
如果不想以文学为专业，对文学感兴趣的同学也可以尝试选修一门文学课。在美国大学里，除了个别创意写作类课程可能有一定的门槛，其余文学课程都是可以自由选择的。
